Le bois noir est provoqué par un phytoplasme qui est une «bactérie» sans paroi cellulaire. C’est un parasite strict, et il a besoin pour vivre d’utiliser l’activité métabolique des cellules qu’il infecte. Il se développent dans les vaisseaux conducteurs des ceps et provoquent leur dépérissement.
Les dégâts directs par piqûre des adultes sont négligeables.
Les symptômes observés sont :
L'insecte vecteur du Bois Noir est un fulgore cixiide, appelé Hyalesthes obsoletus. Il est présent dans toute l'Europe et l'Asie mineure. Il s'agit d'un insecte polyphage mais ses principales plantes hôtes sont le liseron des champs et l'ortie dioïque. Hyalesthes obsoletus passe l'hiver à l'état de larves aptères souterraines radicicoles. Il a 5 stades larvaires. Les larves de 5ème génération émergent du sol au printemps et donnent naissance aux adultes ailées qui volent vers d'autres plantes à la recherche de nourriture et de partenaires sexuels. Les femelles pondent au collet des plantes hôtes au cours de l'été. Au cours de leurs vols, les adultes peuvent se poser sur des vignes et inoculer le phytoplasme. Mais, ils ny subsistent pas longtemps.
Le phytoplasme du Bois Noir est ubiquiste. Il infecte presque uniquement des plantes herbacées. Il est porté par de nombreuses plantes herbacées (liseron, ortie, morelle et beaucoup de solanacées...). La cicadelle acquière le phytoplasme par piqûre d'une plante déjà atteinte. Le phytoplasme se réfugie dans l’intestin de son hôte où il se reproduit, migre dans l’hémolymphe et dans les glandes salivaires, où la multiplication est très importante. L'infection de la vigne se fait au cours d'un vol.
Il existe une transmission possible par le matériel de multiplication contaminé et par les greffons même si la fréquence est inférieure à 1%.
Contrairement à la flavescence dorée, il n'existe pas de lutte obligatoire, sauf si l'arrêté préfectoral organise conjointement la lutte contre la flavescence dorée et le bois noir (arrachage). L'habitat principal de Hyalesthes obsoletus se situe dans les parcelles non cultivées laissées à l'abandon, les zons rudérales, les friches de bordure mais également sur les couverts herbeux des cultures arboricoles fruitières et sur les adventices à l'intérieur des vignes. Compte tenu de l'habitat diversifié de Hyalesthes obsoletus, la lutte insecticide n'est pas envisageable. La seule mesure préconisée est préventive et consiste à éliminer les plantes hôtes (liseron, passerage, ortie...) et une attention particulière lors de la plantation sur défriche.
Des études récemment effectuées en Allemagne,
ont mis en évidence qu’il existait trois isolats de
phytoplasmes du stolbur associés à la maladie du
bois noir. A ces trois formes de stolbur pourraient
être associés des systèmes biologiques différents en
relation avec le vecteur et ses plantes hôtes.
Il pourrait y avoir un déplacement
des équilibres vers
un système au détriment
d’un autre, sous l’influence de
facteurs culturaux ou climatiques,
affectant le vecteur
ou ses plantes hôtes. Une
meilleure connaissance de ces
phénomènes en Midi-Pyrénées,
permettrait d’envisager une
lutte plus efficace.
Les objectifs de cette action
sont multiples :